Il Duomo è il monumento che spiega Salerno meglio di qualunque altro: ci sono dentro i Longobardi, i Normanni, il papato dell'XI secolo e l'eredità classica di Paestum, tutti nello stesso cortile.
Il quadriportico e le colonne di Paestum
Si entra dalla Porta dei Leoni e ci si trova in un cortile porticato che non ci si aspetta: ventotto arcate rette da colonne antiche di reimpiego, portate in gran parte dagli edifici romani di Paestum. Al centro c'è una vasca, sui muri lastre e iscrizioni di epoche diverse. È uno spazio che vale la visita anche solo per sé, e nelle ore centrali della giornata è una delle poche zone d'ombra fresca del centro.
La consacrazione del 1084 e Gregorio VII
La cattedrale fu voluta da Roberto il Guiscardo dopo la conquista normanna della città e consacrata nel 1084 alla presenza di papa Gregorio VII, che si era rifugiato a Salerno dopo lo scontro con l'imperatore Enrico IV. Il papa morì in città l'anno seguente e nel Duomo è sepolto: la sua tomba si trova nella cappella in fondo alla navata destra.
Gli amboni e il pavimento cosmatesco
All'interno, la coppia di amboni medievali rivestiti di mosaici policromi è l'elemento che colpisce di più: tessere dorate, motivi geometrici, animali stilizzati. Sono opere del XII secolo e appartengono alla stessa tradizione dei pulpiti delle chiese della Costiera. L'aspetto attuale dell'interno risente del rifacimento barocco successivo al terremoto del 1688, ma i mosaici e le absidi hanno conservato l'impianto medievale.
La cripta di San Matteo
Sotto l'altare maggiore si scende nella cripta, dove sono custodite le reliquie dell'apostolo ed evangelista Matteo, arrivate a Salerno nel X secolo. La cripta fu completamente ridecorata all'inizio del Seicento: marmi policromi, stucchi, affreschi sulle volte e la statua bronzea del santo a due facce al centro. L'effetto, dopo la sobrietà del quadriportico, è volutamente teatrale.
Quanto tempo serve
Per quadriportico, navate e cripta bastano indicativamente 45-60 minuti. Il Duomo è a circa dodici minuti a piedi dal B&B Cielo Stellato: si può abbinare a una passeggiata lungo Via dei Mercanti e a una risalita verso il Giardino della Minerva.
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